Клетки, которые переносят кислород по сосудам во все органы и, в меньше степени, “забирают” углекислый газ, называются эритроцитами. “Делают” они это при помощи особого белка, который называется гемоглобином. Гемоглобин придает окраску крови – в состав его молекулы входит железо (гем). Железо в составе гемоглобина и ответственно за цвет крови. Вторая часть молекулы гемоглобина состоит из белка (глобина). Пол человека влияет на содержание гемоглобина – у мужчин гемоглобина в крови несколько больше, у женщин этот показатель ниже (соответственно – от 130 до 160 г/л, и от 120 до 140 г/л). Образуется гемоглобин в результате эритропоэза в костном мозге.
Снижение количества гемоглобина ниже физиологической нормы также является тревожным сигналом для врача и требует установки причины возникновения этого состояния, которое называется анемией. Анемия, особенно со снижением гемоглобина ниже 100 г/л, является причиной постоянной гипоксии органов, интенсивность обменных процессов в органах значительно снижается, и нарушаются функции органов. Опасным для жизни является значение гемоглобина ниже 60 г\л, что требует незамедлительной экстренной врачебной помощи. Анемия может быть сопутствующим заболеванием при онкологии. Причинами анемии являются самые различные факторы. И правильная постановка диагноза позволяет выбрать адекватную тактику лечения.
Не только количество гемоглобина влияет на транспортировку кислорода к органам и тканям. Изменение качества гемоглобина наблюдалось в процессе эволюции у коренного населения в местах эпидемий малярией. Этот защитный фактор не позволял плазмодиям малярии разрушить молекулу гемоглобина, однако этот же фактор способствует деформации строения эритроцитов. В результате у коренного населения эндемичных малярии стран определяется специфическая патология, называемая серповидноклеточной анемией.
Утилизация гемоглобина происходит при помощи специальных белков: гаптоглобин связывает глобин в составе гемоглобина и в свободном состоянии. Далее происходит обезвреживание в селезенке и макрофагах. Гем связывается с особым белком – гемоплексином – и в связанном виде подвергается обезвреживанию в печени, где в процессе катаболизма гема образуются билирубин и желчные пигменты.